便秘是老年人常犯的一种病，65岁以上的老人约30%左右有便秘。在近期调查的411名老年人排便习惯中，其中便秘者占35.8%。便秘不仅引起腹胀不适和营养不良，而且可引起各种并发症，如心梗、脑梗、结肠ai、肛周溃疡，甚至因滥用泻剂而形成大便失禁，严重影响老年人生活质量。

何谓便秘？大多数学者认为便秘是指在不用泻剂的情况下，每周排便少于3次，排便时费力，粪便质干硬而量少；或粪块滞留在直肠壶腹内，肛门口关闭而不得澄清粪便。老年人便秘上述两种情况都有，高年龄老人则出现粪便嵌塞的较多。

老年人便秘临床症状有腹胀，胃纳减退，一个星期只有l一2次解便，而且还很费力，肛门口还有排不干净的感觉，甚至肛门口有鲜血渗出。正常健康人肠道内粪便的运转，全程时间是3天，健康的老年人要4～9天，有疾病虚弱的老年人，长达6～14天。因为随着年龄的增加，结肠壁肌肉收缩或蠕动能力缓慢，所以老年人每星期只能排便l～2次。排便是一个动作，需要一组肌肉来协调完成，包括骨盆底部的耻骨直肠肌，肛门内、外括约肌，而虚弱的老年人，这组肌肉无力，并且使得肛管内压力降低，肛门口周围的感受器，其敏感、反应性均有下降，故即使粪便运转抵达直肠，也无力推出肛门口将粪便排除。

老年人便秘危害非常大，还会引起各种并发症，有如下几种：

①心脑血管意外事件：老年人高血压病，动脉粥样硬化严重，当因排便困难，腹直肌的收缩，使腹腔与胸腔之间压力发生了变化，累及胸腔内大血管压力变化，继而造成心梗、脑梗。

②ai：由于便秘，粪便潴留于肠道，刺激结肠粘膜而会产生结肠憩室病，由于粪便内厌氧菌代谢产生一些致ai物质，久而久之发展为结肠ai。

③肛周疾病的发生：如痔、瘘、粪性溃疡、肛管直肠脱垂。

④因直肠粪便的嵌塞，而发生乙状结肠扭转，肠梗阻。

⑤便秘可以诱发胃组织疝人胸腔，形成食管裂孔疝，该临床表现烧心痛，酷似冠心病的心绞痛。

⑥结肠黑病变：滥用刺激性泻剂，这类泻剂含有黑色素物质，其后果是大便失禁及可能结肠ai变。

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