腹泻主要是病毒、细菌、食物毒素或化学性毒物、yao物作用、肠过敏、全身性疾病等原因造成胃肠分泌、消化、吸收和运动等功能紊乱的结果。我们知道，人体摄入的食物和其他物质，经胃肠道消化和分解后，有用的部分被吸收，无用的残渣由粪便排出。正常人每天摄入的饮食和从各种消化腺及胃肠粘膜上皮细胞分泌到消化道的消化液和水分，总量约9L，并含有大量电解质，一般24小时内，空肠吸收水分3～5L，回肠2～4L，进入结肠者只剩约 1～2L，且大部分被结肠吸收，较终随粪便排出的水分不过100～150ml，还有少量的电解质。

由于肠道吸收水分的潜力强大，所以正常人粪便的含水量一般是稳定的，不会因饮水的多少受影响。在小肠上段肠腔内，由于食糜质和量的差异和电解质含量的多少，其渗透压可呈高张或低张状态，水分不断由血浆渗入肠腔，或从肠腔吸收入血浆，使血浆与肠腔之间的渗透保持着动态平衡。

腹泻的发病基础是胃肠道的分泌、消化、吸收和运动等功能发生障碍或紊乱，以致分泌量增加，消化不有效，吸收量减少或动力加速等，较终导致粪便稀薄，可含渗液，大便次数增加而形成腹泻。